Une ancienne usine, le "Q.G." d'archeostage            

"La Couvinoise", ancienne fonderie d'appareils de chauffage, photo vers 1935 et façade actuelle datant de 1945.

"La Couvinoise", ancienne fonderie, se situe le long de la nationale 5 à COUVIN (Sud Belgique) et est devenue le siège de l’association « Forges st Roch ». L’usine a été transformée en bureaux et laboratoires d’archéologie et en petit centre d’hébergement pour les participants aux fouilles et aux stages d’été et d’hiver.

Un bref historique de l'usine:

A la fin du 18^ème siècle, un procédé nouveau est inventé en Angleterre, qui adopte le coke comme combustible pour les hauts fourneaux, servant principalement à la fabrication des canons pour l'armée.

Sous le régime hollandais, le roi Guillaume 1^er est soucieux de relancer l'industrie qui se remettait mal de la crise provoquée par la fin du régime français. Sous son impulsion, des industriels entreprenants tentent de mettre ce procédé en application. En 1823, Hannonet-Gendarme construit à Couvin un four à puddler et un laminoir. En 1826, il met en activité un haut fourneau à Saint-Roch. Cette entreprise fait faillite en 1833 en raison des coûts d'exploitation prohibitifs. En effet, à Couvin les haut fourneaux au coke étaient trop éloignés des sources d'approvisionnement en combustible.

A la fin du 19e s., plusieurs poëleries ont vu le jour, en tirant parti d'une main d'oeuvre spécialisée dans la fabrication d'objets en fonte de fer (canons, boulets,etc...). Certaines, comme "La Couvinoise", malgré leur renommée internationale, ont arrêté leurs activités dans les années 1970. Actuellement, la région de Couvin abrite encore plusieurs grandes sociétés spécialisées dans la fabrication d'appareils de chauffage et de chaudières.

Quelques dates clés :

1891: Création & fondation de la S.A LA COUVINOISE

1914-1918: Interruption des activités dans l'usine.

1920: Création d'une section tôlerie.

1928: L'usine emploie 250 ouvriers et utilise 12 tonnes de fonte par jour

1934: Agrandissement de l'usine.

1940-1945: Les années de guerre, pour éviter la destruction de l'usine par les bombardements, la fabrication se poursuit dans de petits ateliers dispersés dans la ville.

1952: Exposition internationale à Liège.

1954: Exposition internationale à Damas.

1957: Expositions internationales à Bruxelles et Paris. L'usine emploie 365 ouvriers.

1958: Expositions internationales à Bruxelles, Paris, Francfort.

1960-1969: L'exportation, disposant de moyens de production perfectionnés et d'une main d'œuvre hautement qualifiée, LA COUVINOISE est à même d'offrir, au plus juste prix, tant en Belgique qu'à l'étranger, ce qui se fait de mieux; De ce fait, LA COUVINOISE exporte en France, Suisse, Italie, Grèce, Congo belge.

1970: Rachat de la S.A. LA COUVINOISE par la S.A. SOMY, qui en 1976 tombe en faillite; la fabrication est poursuivie par la S.A. EFFEL qui crée en 1987 la nouvelle Société SOMY.

1987: Rachat des bâtiments par plusieurs privés.

1999 : ouverture du site au public, lors des Journées du Patrimoine, et exposition d’achéologie industrielle par l’asbl "Forges st Roch".

2000 : Ouverture du bâtiment central et organisation des premiers stages d’archéologie et patrimoine sur le site. La partie centrale du bâtiment devient le Q.G. d'archeostage.