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 ARCHAEOLOGIA BELGICA 206 - 1978, 60-64

La Direction de l'Archéologie

 

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 Les temples gallo-romains jumelés à Matagne-la-Petite

 (commune de Doische)

 Campagne de fouilles de 1977.

  Guy DE BOE.

Depuis longtemps déjà, des découvertes de surface attestent la présence d'un site romain très étendu dans la Campagne de Bieure. Celui-ci occupe, en bordure de la route reliant Matagne-la-Petite à Dourbes, un vaste plateau qui s'étend entre ces deux villages. Durant l'été 1976, des membres de l'asbl "Forges st Roch" que dirige M. J.L. Pleuger, aperçurent dans une prairie des tracés de murs que la sécheresse exceptionnelle faisait apparaître. Un des bâtiments ainsi repéré montrait le plan caractéristique d'un double fanum. Averti de cette découverte, le S.N.F. put entreprendre la fouille des temples en collaboration avec les Forges st Roch.(…)
Grâce au plan précis des traces, relevé par le Forges st Roch, les six tranchées purent être implantées de façon judicieuse. Dès les premiers coups de pelle on s'aperçut de l'état de conservation assez exceptionnel des vestiges. A l'exception du côté sud plus arasé, les murs possèdent encore une hauteur de 2 à 5 assises. Trois périodes de construction ont pu être discernées.
La première est représentée par le portique du grand temple, large de 3,40 à 3,45 m et formant un quadrilatère de 18/18,05 m sur 18,60/18,67 m. Son mur, large de 73 cm, est construit en petits blocs de calcaire soigneusement équarris et disposés en assises régulières, alternant par endroits avec des assises de tuf. Son mortier gris diffère nettement du mortier jaune employé dans la construction tout aussi soignée du mur un peu plus épais (75-76 cm), qui délimite la cella de 9,75 m sur 10,38 m. Ce dernier peut être considéré comme étant de date plus récente, le même mortier ayant servi pour les deux pilastres accolés au mur sud-est du portique et flanquant une entrée d'environ 1,70 m de large. Cette partie de l'édifice est fortement perturbée par un four à chaux installé dans le passage. A l'intérieur de la cella, le niveau est rehaussé par des apports de déchets de taille, de mortier et de limon s'élevant à environ 30 à 40 cm au-dessus du niveau du portique. Ces couches sont recoupées par deux trous profonds dans lesquels des supports en bois pour la toiture étaient calés à l'aide de pierres.
 

Accolé contre le portique sud-ouest et aligné sur la façade principale (sud-est), le second temple est de taille plus réduite. La cella de 7,15 m sur 7,20 m est entourée d'un portique ou corridor large de 2,90 m à 3 m et formant presque un carré de 14,20 à  14,40 m de côté. La facture des murs épais de 58 à 60 cm, est beaucoup moins soignée. De nombreux blocs de calcaire irréguliers ou sommairement taillés sont employés dans les parements. La cella était ornée de crépi peint en rouge, appliqué sur les parois intérieures avant la mise en place d'un pavement en béton légèrement surélevé par rapport au niveau extérieur. Une niche carrée de 1,30 m de côté fait saillie dans la façade nord-ouest de l'édifice, probablement à l'opposé de l'entrée. Son niveau intérieur était surélevé et la vingtaine de monnaies éparpillées sur les deux marches constitue  probablement un reste des offrandes déposées devant une statue. La présence de cette niche implique que la cella de ce temple devait être entourée d'un déambulatoire fermé plutôt que d'un portique ouvert.

La datation doit être essentiellement basée sur les nombreuses pièces de monnaie, les tessons de poterie étant assez rares.